Pigmenti naturali in polvere utilizzati da Aly Mohsen per la preparazione dei colori ad olio nel suo studio.

L’artista produceva autonomamente i propri colori mescolando pigmenti naturali con olio di lino ed essenza di trementina.

Mohsen ha sempre utilizzato colori ad olio di lino a base di pigmenti naturali, servendosi storicamente di tre marchi principali: Lefranc Bourgeois, Winsor & Newton e Maimeri.

I pigmenti naturali garantiscono una maggiore durata e una superiore resistenza alla luce rispetto a quelli di sintesi chimica. Quando queste aziende passarono progressivamente all’impiego di pigmenti artificiali per ridurre i costi di produzione, Mohsen acquistò gli ultimi stock disponibili di colori a base naturale. Successivamente iniziò a produrre autonomamente i propri colori, partendo da pigmenti naturali in polvere, miscelati con olio di lino ed essenza di trementina naturale.

Aly Mohsen nel suo atelier mentre realizza un dipinto figurativo a soggetto sacro.

L’immagine documenta il processo pittorico dell’artista e l’uso della pittura ad olio secondo tecniche figurative tradizionali.

L’obiettivo della tecnica pittorica di Mohsen è la rappresentazione del soggetto nel modo più realistico possibile, evitando errori di proporzione, luce e ombra.

Attraverso l’uso rigoroso della prospettiva, del chiaroscuro e del realismo, le sue opere mirano a creare l’illusione della tridimensionalità secondo i principi del trompe-l’œil.

Il procedimento della pittura classica a pennello, che seguiva e insegnava ai suoi allievi, si articolava in tre fasi:

1. Prima stesura
   Un passaggio rapido con pennello rigido, durante il quale il colore viene depositato “graffiando” la tela, senza saturare completamente la superficie.
2. Seconda stesura
   Un intervento con pennello morbido e una maggiore quantità di colore, finalizzato alla definizione delle forme. In questa fase il colore aderisce più facilmente alle zone ancora scoperte della tela rispetto alle parti già dipinte.
3. Rifinitura finale
   Dopo l’asciugatura e la polimerizzazione dell’olio, i due strati si amalgamano. I ritocchi finali creano la tridimensionalità attraverso il contrasto tra luci molto chiare e ombre profonde, ottenuto con l’impiego dei colori più chiari e più scuri. 

Mohsen utilizzava 132 colori base e impiegava grandi quantità di pittura, in netta opposizione ai cosiddetti “grattatele”, ovvero quei pittori che riducono l’uso del colore per contenere i costi del materiale più prezioso dell’opera.

Un’altra tecnica da lui padroneggiata era la pittura a spatola, che richiede l’applicazione di grandi quantità di colore in un’unica fase, senza possibilità di ritocchi, poiché lo strato superficiale asciuga più rapidamente di quello sottostante.

Telaio e tela di un dipinto di Aly Mohsen.

L’artista preparava personalmente molti dei supporti delle proprie opere, montando la tela su telai in legno nel suo laboratorio.

Le tele possono essere realizzate in tre materiali, in ordine decrescente di pregio: lino, cotone e iuta. Mohsen utilizzava quasi esclusivamente tele in lino o cotone; le poche opere su iuta furono realizzate a scopo didattico, per insegnare agli allievi le specificità tecniche di questo supporto.

L’imprimitura della tela veniva eseguita personalmente dall’artista, utilizzando gesso di Bologna o caolino legati con colla di coniglio, al fine di garantire un assorbimento ottimale del colore.

Per limitare al massimo la perdita cromatica nel tempo, Mohsen utilizzava esclusivamente telai lignei espandibili, capaci di compensare le variazioni di temperatura e umidità. I telai erano realizzati da lui stesso mediante incastri a tenone e mortasa, senza l’uso di chiodi, secondo lo stesso principio costruttivo adottato nei suoi mobili.

Cornice dorata realizzata secondo tecniche tradizionali di doratura e decorazione.

Aly Mohsen progettava e realizzava personalmente le cornici delle proprie opere, considerandole parte integrante della composizione pittorica.

Nell’opera di Mohsen la cornice è parte integrante del dipinto. Ogni quadro richiede una cornice dedicata, in armonia con il soggetto e con la gamma cromatica dell’opera. Come amava dire:

“La cornice è come il vestito di una bella donna”

Le cornici potevano essere semplici, dorate o argentate; le decorazioni erano realizzate in pasta di legno e, in alcuni casi, applicate su strutture in noce. Per coprire i giunti della cornice, Mohsen realizzava angolari personalizzati modellando la pasta di legno grezza, che veniva poi dorata.

La doratura avveniva con la tecnica a missione all’acqua, che prevede uno strato intermedio tra legno e oro per separare materiali con differenti reazioni all’umidità. Questo strato era composto da bolo d’Armenia e colla di coniglio. Dopo l’asciugatura, la foglia d’oro veniva applicata con un pennello di vaio, sfruttando l’elettrostaticità per l’adesione alla superficie.